ロボカップジュニア関東ブロック運営委員会は、2004年当アカデミー代表の中島(現在、一般社団法人ロボカップジュニア・ジャパン理事)が初代委員長として発足しました。これは、それまで組織化されていないロボカップジュニアの運営では参加する子供たちが傷つく場面もあり、「公平・公正であり教育的な観点を重視した運営」を目指して立ち上げた組織でした。その後、都立産技高専教授の黒木啓之氏(NEST理事)、筑波学院大学教授の山島一浩氏、群馬の新井和勝氏を経て、2012年から都立産技高専教授の富永一利氏（NEST理事）が10年間務めてくださいました。その間、全国最大規模の関東ブロックからジャパンオープンに選抜されのは至難の業だったということもあったのでしょうか？群馬・埼玉、そして昨年は茨城がそれぞれのブロックとして独立し、現在は東京・神奈川・千葉が所属していますが、それでも全国最大規模であることは変わりません。また、運営メンバーもほとんど変わらず運営してまいりました。完全なボランティアであり、大きな大会運営の責任が重いので、なかなか新たなメンバーが加わることが難しかったのかもしれません。

しかし、このような状況下の中、若きロボカップジュニアOBの宮下充氏（ロボカップ・サッカーで2014年ブラジル大会に出場、産技高専ロボカップ部元部長、Truth講師OB）が社会人で本業も忙しい中、次期委員長に手を挙げて下さり、9/17の関東ブロック総会で委員長に選出されました。宮下氏は「競技参加者の視点を大切にしたい」という考えから、いくつかのワーキンググループを設け、従来の運営メンバーに加えてロボカップジュニアOB（その多くはTruth講師OB）を配置。公式サイト（https://rcjj-kanto.org/）もリニューアルし、スタッフ間の連絡方法や運営資料の蓄積にクラウドのツールを有効活用する方向で、新たな関東ブロックの体制づくりに熱心かつ強力に取り組んでくれています。

若き血が関東ブロックに新たな旋風を巻き起こし、小学生～高校生までの競技参加者が、参加して本当に良かったとさらに思えるような大会が実現されることを期待すると同時に、全面的にバックアップしていきたいと思っています。

最近の体験授業の際に、ごくたまに「Truthのロボット・サイエンスに入ったら、ロボコンに出なければならないのですか？」というご質問をいただきます。Truthの授業が専門的すぎると思われる方や、「勝敗を決めるコンテストに参加するよりも、楽に楽しくロボット製作やプログラミングを学ばせたい」と思われる方がいらっしゃるようです。Truthの生徒たちは現在、世界的なロボットコンテスト「ロボカップジュニア」や「ロボレーブ」、国内大会の「宇宙エレベーターロボット競技会」、NPO法人科学技術教育ネットワークが主催する「NESTロボコン」に出場しています。特に「ロボカップジュニア」では、地区予選(ノード大会)から始まって、関東ブロック大会、ジャパンオープン、世界大会と長期にわたる活動になる場合もあります。では、なぜ私たちは、時には苦しい思いをするかもしれないロボットコンテストに参加しているのでしょうか？

　ロボットコンテストにはそれぞれの競技のルールがあり、ルールを順守しながら課題を達成しなければなりません。ルールは世界の子供たちに向けての共通問題であり、各自がその問題に対して自分なりの回答を示す必要があります。その過程で様々なことを学び、自分の頭で考え、試行錯誤する、真の学習の在り方を身につけられます。また、ロボットコンテストは2名以上のチームで参加しなければならないので、自分だけが良ければいいというのではなく、チームメンバーと密にコミュニケーションを取ってチームワークを形成し、「チームのために自分は何ができるか？ 何をすべきか？」を考えて行動しなければなりません。科学技術やプログラミング以外にも、社会に出てから必要とされる資質を身につけられると確信しています。

　ロボカップジュニアの開会式でもこれまで何度も述べてきましたが、「ロボットコンテストは、これまでの学習の成果を発表する場であり、教室の外で同じ志を持つ仲間との交流を通じての学びの場である」と、私は考えています。競技やコミュニケーション、他チームの作成したプレゼンテーション・ポスターを読むことを通じて、学びを深化させ発展させていく場です。教室から始まって、東京、関東・日本・世界と学習の場が広がっていきます。それだけでなく、子供たちが将来大人になって社会に出たとき、○○年のジャパンオープンに出たよ、○○年の世界大会に出たよ、というだけで、日本中に世界中に人的ネットワークを手にすることができるのです。

　ロボカップジュニアのルールには、「行動規範」の「精神」の項目に、『大切なのは「勝ち負け」ではなく、ロボカップジュニアの活動や経験を通して「どれだけ多くのことを学ぶか」である』と記されています。その通りです。しかし一方で、元プロ野球選手の松井秀喜氏が言っているように、「負けることよりも勝つことの方が多くのことを学べる」というのも真実です。最初から「負けてもいいや」と諦めて臨むより、「絶対に勝つんだ！」という思いで臨んだ方が、学ぶことが多いに決まっています。子供たちには、高い目標を掲げ、自己の可能性が無限であることを認識し、その目標に向かって自らが責任を持ち誠実な努力を行うことを体得してもらいたい、と願っています。

　このような考えから、ロボット・サイエンスでは、ロボットコンテストに参加することを前提としたカリキュラム編成になっています。「分からないから何でも先生に聞けばいい」という安易に答えを求めるのではなく、主体的にどんな問題でも取り組み、先生からヒントやアドバイスをもらったり、自分でいろいろ調べたりして、自力で問題を解決できるように育って欲しいと思っています。Truthのロボット・サイエンスの講師は皆、小~高校生時代にロボット・コンテストに参加し、活躍していた先輩ばかりですので、競技やロボット開発、プログラミングに精通しています。また、開発の楽しみや苦しさも分かっています。競技で勝った時の喜びも負けた時の悔しさも分かっています。彼らが次の世代を育てるために後輩指導に当たってくれ、技術的なことだけではなく、哲学や思想、問題解決の手法なども伝えてくれます。これが、Truthの代々伝わる文化、伝統となっているのです。